Day of the Dead, Oaxaca

A SPLENDID RECEPTION IN TEOTITLAN DEL VALLE

The people of Teotitlán del Valle, Oaxaca, thirty kilometers from the state capital, are widely recognized as exemplary hosts, and the souls who visit on Day of the Dead receive a truly royal reception. Preparations for their welcome are in the making for days, and beginning October 31, the villagers are already attending spirits.
The first to arrive are the angelitos – the souls of dead children – on November 1. All Saints’ Day, given that angels and saints have much in common, even residing in the same heavenly abode. They depart just after the first adults begin arriving from the “other world” at 3 p.m. the same day, officially the souls take leave at 3 p.m. on November 2, but should that day fall on a Sunday – the day liturgically reserved for the Lord – the spirits must simply wait and return on November 3. The normally industrious town of Teotitlan comes to a grinding halt during these fiestas. Antonia Ruiz warns thar, “No one should work while the spirits are still visiting”.



CONSTANT COMPANY AND KIND WORDS

It is mid-day, November 1, and many years have passed since Antonia Ruiz lost her last child. This spirited, compact woman speaks form first-hand experience as she has buried five of her eleven children. She leads me past the newly renovated room where the altar has been set up, across the porch and into her daughters’ bedroom. I am initially perplexed to be moving away form the living room, but as we enter into the cool darkness a small altar emerges. Antonia explains that this was the original living room in the home built by her husband’s parents forty years ago. This room had housed the altar until 1980 when Antonia and her husband, Félix built a new living room. She says she still maintains this small altar because it was here, in this room, that the wake was held when her own children died. This is the place they know. This is the place they come back to. “We receive the spirits here,” explains Antonia while her daughter Reina takes down the offerings left on the altar for the children’s spirits: peanuts and pecans, tiny egg loaves, miniature clay cups filled with hot chocolate used for making this essential beverage.



“While the angelitos are here we often hear the clinking of ceramics coming from this room,” Reina tells me, “ the same sound made when you take a drink and place the cup back in the saucer.”
The same afternoon in another house-hold in Teotitlan del Valle, Doña Clara Ruiz is already busy attending to four visitors in her living room when another couple arrives. On a day like today, whit so many people coming and going, she has left the front door open.

Suscribe to Our Free NewsLetter, You can receive the full article and more Photos, News, Offers, All FREE. HERE

Dia de Muertos en Oaxaca

A los habitantes de Teotlitlan del Valle, Oaxaca,Mexico, se les reconoce por ser anfitriones excepcionales, por lo que las almas que los visitan el día de Muertos reciben un trato verdaderamente generoso. La preparación para darles la bienvenida dura días; pero a partir del 31 de octubre, la gente del pueblo ya se afana en atender a los espíritus. Los primeros que regresan son los angelitos, que son las almas de los niños muertos.



Ellos llegan en las primeras horas del día primero de noviembre, día de Todos los Santos, porque ángeles y santos tienen mucho en común, entre otras cosas, que habitan en el mismo lugar celestial. Los espíritus de los niños se retiran justo cuando los adultos que residen en el más allá comienzan a llegar, a las tres de la tarde del mismo día. Oficialmente, los muertos se retiran a las tres de la tarde del dos, pero si esta fecha cae en domingo, día de descanso, reservado por la liturgia al Señor los espíritus simplemente esperan regresan a sus morada el tercer día del mes. En Teotlitlan, un pueblo de hábiles tejedores, ubicado a 30 kilómetros de la capital del estado, las actividades artesanales se detienen durante estas fiestas, pues como advierte la tradición: “¡nadie debe trabajar mientras los espíritus estén de visita!”.

COMPAÑÍA CONSTANTE Y PALABRAS CARIÑOSAS

Es el mediodía de un primero de noviembre. Ya han pasado varios años desde que la tía Antonia Ruiz perdiera un hijo. Esta mujer, vigorosa y compacta, habla por experiencia propia: ha enterrado a cinco de sus once hijos. Pasamos junto al cuarto, recien renovado, en donde se encuentra la ofrenda, cruzamos el pasillo y llegamos al dormitorio de sus hojas. Al principio me sorprende que nos alejemos de la sala; pero, al entrar en la fresca penumbra, se dibuja la forma de un pequeño altar. Ella me explica que ésta era la sala original, que formaba parte del hogar construido por los padres de su marido hace 40 años.

Este lugar albergó el altar de la casa hasta que ella y su esposo, Félix, construyeron otra sala, en 1980. Nos cuenta que mantiene este pequeño porque fue aquí donde velaron a sus hijos cuando murieron. Este es el lugar que ellos conocen. Aquí es adonde regresan. –Aquí atendemos a los espíritus – explica Antonia, mientras su hija Reina baja del altar la ofrenda que se deja los espíritus de los niños: cacahuates y nueces, panecillos de huevo, tacitas de barro llenas de chocolate y pequeñas tabletas de cacao, las mismas que se usan para preparar esta bebida. – Mientras los angelitos están aquí, oímos ruidos, escuchamos cómo tintinea la cerámica – cuenta Reina –, el mismo ruido que se hace cuando uno bebe un trago de chocolate y luego pone de nuevo la taza en el plato.



Esa misma tarde, en toro hogar de Teotlitlan del Valle, mi suegra, doña Clara Ruiz, atiende a cuatro visitantes en su sala, cuando llega otra pareja, en un día como éste, con tantos ires y venires, doña Clara ha dejado abierta la puerta de su casa. Su cuñada Leonaora y su esposo, Renaldo, entran discretamente, mientras los otros visitantes guardan un respetuoso silencio.

SI DESEAS CONOCER LA HISTORIA COMPLETA INSCRIBETE A NUESTRO BOLETIN MENSUAL TOTALMENTE GRATIS!!!, ADEMAS RECIBE FOTOS, NOTICIAS, PROTECTORES DE PANTALLA, OFERTAS, ETC, TODO GRATIS AQUI